Calul de mare face parte din supraclasa Osteichthyes, adica supraclasa pestilor ososi, clasa Actinopterygii, supraordinul Acanthopterygii, familia Syngnathidae.
Calul de mare traieste in vegetatia de pe funduri pietroase, de care se agata cu ajutorul cozii, inotand vertical, sau cate doi prinsi unul de altul prin coada. Se hraneste prin aspirarea apei in care se gasesc alge si mici crustacei.
Femelele depun in punga incubatoare a masculilor circa 500 de icre piriforme, pe care acestia le poarta aproape de o luna. La noi specia microstephanus este putin deosebita de specia tip. Calul de mare este raspandit in lungul litoralului romanesc la adancimi cuprinse între 1 si 15 m adancime.
Are lungimea in jurul a 11 cm. Are aproximativ 11 inele subdorsale (ale trunchiului) si 34-38 inele codale. Capul calului de mare are un aspect de cap de cal. Corpul este turtit lateral, cu o creasta tegumentara pe abdomen. Pe cap si spate calul de mare are tuberculi mai mult sau mai putin ascutiti. La masculi, tuberculii de pe cap au prelungiri tegumentare filiforme, masculii au punga incubatoare la baza. Spatele este roscat-cafeniu sau negricios-cafeniu, avand abdomenul cenusiu-albicios.
